Cezar Chirila ha creato un piccolo sensore a infrarossi che, collegato via USB-C, trasforma smartphone e computer in vere termocamere. Niente app complicate, niente macchinari ingombranti. Si collega il dispositivo, si apre il browser e l’immagine termica appare subito, chiara e precisa. Picothermal è questo: un progetto open source che rende accessibile a tutti la tecnologia dell’imaging termico, sia per chi è curioso, sia per chi ha bisogno di uno strumento affidabile per misurare temperature sul campo. Leggero, immediato, senza fronzoli.
Dentro Picothermal: cosa c’è sotto il cofano
Al centro di Picothermal c’è un sensore FLIR Lepton 3.5, un modulo a infrarossi con risoluzione 160 x 120 pixel capace di rilevare temperature assolute con buona precisione. A far da ponte tra il sensore e il dispositivo collegato c’è un microcontrollore RP2040, noto per la sua versatilità e per la capacità di gestire i dati senza intoppi. Questa configurazione assicura una comunicazione stabile via USB-C, senza bisogno di batterie o circuiti di ricarica integrati, semplificando il progetto hardware.
Per garantire un’alimentazione stabile, sulla scheda c’è un convertitore buck che abbassa la tensione da 5 V a 3,3 V, affiancato da regolatori a bassa caduta di tensione che alimentano i vari moduli. La scelta di non inserire memoria o display interni spinge l’utente a interagire direttamente con lo smartphone o il PC, riducendo ingombri e costi. La scheda è stata realizzata con uno spessore di 1,6 mm, un compromesso studiato per assicurare robustezza e facilità nelle saldature durante l’assemblaggio.
Zero installazioni: l’interfaccia WebUSB che funziona al volo
Una delle novità più interessanti di Picothermal è l’uso dell’interfaccia WebUSB. Invece di dover scaricare un’app dedicata, la termocamera si collega direttamente al browser per mostrare l’immagine termica. Così si evita di perdere tempo con installazioni o configurazioni complicate. Basta collegare il dispositivo via USB-C e l’utente può subito visualizzare i dati termici su smartphone o computer.
Va però detto che non tutti i browser supportano completamente WebUSB. Alcuni più vecchi o con impostazioni di sicurezza rigide potrebbero non far funzionare il dispositivo. Detto questo, su browser compatibili l’esperienza è fluida e immediata, rendendo Picothermal perfetto per chi vuole uno strumento portatile senza complicazioni software.
Design smart: la scocca stampata in 3D
Picothermal non è solo elettronica, ma anche un progetto che punta sulla praticità. La scheda è racchiusa in una scocca stampata in 3D, pensata per proteggere i componenti mantenendo ingombri ridotti. La stampa 3D consente di personalizzare la forma e di adattarla alle esigenze di chi lo usa, offrendo una soluzione robusta ma leggera. L’attenzione a facilità di assemblaggio e durata si vede anche nello spessore della scheda, calibrato per facilitare le saldature senza sacrificare la solidità.
Questa combinazione di elettronica aperta e design personalizzabile rende Picothermal adatto a tanti usi diversi, dalla diagnostica tecnica al monitoraggio ambientale. Permettere agli utenti di stampare da soli la scocca apre poi la porta a modifiche su misura e a un coinvolgimento diretto nella costruzione del proprio strumento termico.
Picothermal, un’alternativa concreta alle termocamere tradizionali
Con un prezzo accessibile e tecnologie collaudate come il sensore FLIR Lepton, Picothermal si presenta come una valida alternativa alle termocamere tradizionali, spesso costose e meno flessibili. Essendo open source, permette di modificare, migliorare e capire ogni dettaglio del dispositivo, offrendo libertà e trasparenza soprattutto agli utenti più esperti. A differenza dei prodotti commerciali che puntano su app chiuse e hardware proprietario, Picothermal fa della semplicità d’uso tramite browser e della compatibilità con dispositivi comuni i suoi punti di forza.
In un momento in cui la tecnologia termica sta trovando spazio in settori come edilizia, elettronica e sicurezza, Picothermal offre uno strumento leggero e modulare. Chi cerca una termocamera per usi base o per sperimentare può trovare in questo progetto un modo per ridurre i costi iniziali e avvicinarsi a questa tecnologia senza complicazioni. L’assenza di batteria integrata permette poi di usare fonti di alimentazione sempre a portata di mano, allungando l’autonomia operativa.