Mal di stomaco e invecchiamento: perché i disturbi digestivi aumentano con l’età

Non è più come una volta, si sente spesso ripetere quando a tavola il cibo sembra pesare di più. Con l’età, la digestione rallenta davvero, e il corpo lo fa notare senza mezzi termini: gonfiore, stitichezza, quel fastidioso bruciore allo stomaco che compare all’improvviso. Non si tratta di un cambiamento repentino, ma di un lento logoramento. I muscoli che spingono il cibo lungo il tratto digestivo si affievoliscono, i nervi che li controllano perdono efficienza. Lo stomaco produce meno acido, e l’intestino non assorbe più i nutrienti con la stessa efficacia. A complicare il quadro, spesso ci sono farmaci, malattie croniche, una vita meno attiva e un’alimentazione povera di fibre e acqua. Il gastroenterologo Marco Dal Fante di Humanitas San Pio X fa luce su questi processi e suggerisce come affrontarli senza subirli passivamente.

Intestino pigro e stitichezza: la digestione che cambia con gli anni

Il rallentamento dell’intestino è un problema diffuso con l’età. Quando il tratto intestinale perde forza, il cibo ci mette più tempo a passare. Questo fa sì che le feci trattengano più acqua, diventando dure e difficili da espellere. La stitichezza si fa cronica e crea un circolo vizioso. A complicare le cose, c’è anche un aumento della fermentazione batterica: il cibo che ristagna nell’intestino produce più gas, causando quel fastidioso gonfiore addominale. Ma non è tutto. Col tempo, lo stomaco e il pancreas producono meno enzimi digestivi, quelli che servono a scomporre il cibo in nutrienti semplici. Il risultato? La digestione diventa più faticosa, con dolori e bruciori allo stomaco. Tutto questo insieme rende la digestione negli anziani più lenta e complicata rispetto a un tempo.

Reflusso gastroesofageo: perché cresce con l’età e come tenerlo a bada

Con l’età, il reflusso gastroesofageo diventa più frequente o si aggrava. Il colpevole principale è lo sfintere esofageo inferiore, la valvola muscolare che lascia passare il cibo dallo stomaco all’esofago e impedisce agli acidi di risalire. Col passare degli anni, questa valvola si indebolisce, perde tono e non funziona più come dovrebbe. Così, il contenuto acido dello stomaco risale nell’esofago, causando quel bruciore fastidioso. Anche il peso in eccesso gioca la sua parte: più pressione addominale, più probabilità che i succhi gastrici tornino su. Ma non è una sentenza. Cambiando qualche abitudine si può ridurre il problema: evitare cibi piccanti, caffè e alcol, fare pasti più piccoli e non sdraiarsi subito dopo mangiato sono accorgimenti semplici ma efficaci. Tenere il peso sotto controllo aiuta a limitare il disturbo.

Farmaci e digestione in età avanzata: cosa sapere

Uno dei motivi più comuni per problemi digestivi negli anziani è l’uso continuativo di diversi farmaci, soprattutto per malattie croniche. Antibiotici e antinfiammatori non steroidei possono irritare lo stomaco, aumentando il rischio di infiammazioni e dolori. Altri farmaci, come antidepressivi o alcuni antiacidi, spesso causano stitichezza. Il problema si aggrava perché con l’età aumenta la frequenza delle cure farmacologiche a lungo termine. Per limitare questi effetti, i medici a volte prescrivono versioni con rivestimenti speciali che riducono l’irritazione gastrica. È fondamentale che chi assume farmaci parli sempre con il medico, soprattutto se si presentano disturbi digestivi durante la terapia.

Tenere l’intestino in forma e la digestione efficiente con qualche accorgimento

Per contrastare i problemi digestivi tipici dell’età non servono solo medicine o visite: piccoli cambiamenti quotidiani possono fare la differenza. La dieta è fondamentale. Per mantenere l’intestino regolare, è importante assumere tra 25 e 35 grammi di fibre al giorno, facilmente raggiungibili con cereali integrali, frutta e verdura. Mangiare con calma e in porzioni moderate aiuta a non sovraccaricare lo stomaco. Anche muoversi fa la sua parte: una camminata di almeno 20 minuti al giorno stimola l’intestino e mantiene il tono muscolare. Bere abbastanza acqua, almeno un litro e mezzo al giorno, è altrettanto importante. Infine, evitare di sdraiarsi subito dopo i pasti aiuta a prevenire il reflusso. Se i sintomi diventano pesanti, come stipsi grave o gonfiore eccessivo, è meglio consultare il medico. Tenere un diario alimentare può aiutare a capire quali cibi o farmaci danno fastidio. La cosa più importante è riconoscere il problema in tempo e intervenire con i giusti rimedi.